Asma
Revisado por: Dr. Juan Mariscal Castro · Neumología · Broncoscopia intervencionista · Céd. Esp. 14135386
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Descripción
El asma es una enfermedad crónica que inflama las vías respiratorias (bronquios) y los hace más estrechos. Se caracteriza por ataques recurrentes de sibilancias, dificultad para respirar (disnea), opresión en el pecho y tos. Estos síntomas varían en severidad y frecuencia de una persona a otra. La inflamación crónica hace que las vías respiratorias sean hiperreactivas, es decir, sensibles a diversos desencadenantes, lo que provoca su estrechamiento y una mayor producción de mucosidad.
Causas
- Factores genéticos (tener familiares con asma o alergias)
- Exposición a alérgenos (polen, ácaros, pelo de animales)
- Irritantes respiratorios (humo de tabaco, contaminación)
- Infecciones respiratorias
- Ejercicio físico intenso
- Estrés emocional
- Cambios climáticos
- Algunos medicamentos
Síntomas
- Sibilancias (silbidos al respirar)
- Tos (especialmente nocturna o matutina)
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Fatiga durante actividades físicas
- Problemas para dormir debido a síntomas respiratorios
Diagnóstico
Se basa en la historia de síntomas que van y vienen y en una espirometría con broncodilatador que muestra obstrucción que mejora. En ocasiones se mide el óxido nítrico exhalado (FeNO) o se hacen pruebas de provocación.
Tratamiento
El asma no se cura, pero se puede controlar. La base es un inhalador antiinflamatorio (con corticosteroide) que se usa según el plan de su médico; las guías actuales recomiendan no tratarla solo con inhaladores de rescate. Se acompaña de un plan de acción por escrito para las crisis, la técnica correcta del inhalador y evitar desencadenantes. En el asma grave existen tratamientos biológicos.
Guía de referencia: GINA, Estrategia Global para el Manejo y la Prevención del Asma, 2026.
Complicaciones
- Crisis asmáticas que requieren atención de urgencia
- Deterioro de la función pulmonar a largo plazo
- Problemas de sueño y fatiga crónica
- Limitaciones en la actividad física
- Ausentismo escolar o laboral
- Riesgo de hospitalización
Factores de riesgo
- Antecedentes familiares de asma
- Alergias, rinitis alérgica, eccema o dermatitis atópica
- Exposición temprana al humo de tabaco
- Exposición a contaminantes ambientales
- Obesidad
- Infecciones respiratorias en la infancia
Estadísticas en México
La Secretaría de Salud estima que alrededor de 7 de cada 100 personas en México viven con asma. En 2024 se notificaron 145,911 casos nuevos en el país.
Preguntas frecuentes
¿El asma se cura?
No tiene cura, pero con el tratamiento adecuado la mayoría de las personas la controla y hace una vida normal.
¿Los inhaladores crean dependencia?
No. Los inhaladores antiinflamatorios controlan la inflamación de los bronquios y no causan adicción. Cuando el asma está controlada, su médico puede ajustar la dosis.
¿Puedo hacer ejercicio?
Sí. Con el asma controlada, el ejercicio es recomendable. Si le falta el aire al hacerlo, coménteselo a su médico para ajustar el tratamiento.
¿Cuándo debo consultar a un neumólogo?
Si tiene síntomas más de dos veces por semana, despierta en la noche por tos o falta de aire, o usa su inhalador de rescate con frecuencia.
Fuentes: GINA (2026) · Secretaría de Salud (2016) · Anuario de Morbilidad (2024)
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