Fracturas costales
Revisado por: Dr. Raúl David Vega Vivar · Cirugía de Tórax · Céd. Esp. 14842215
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Descripción
Una fractura costal es la ruptura de una o más costillas, casi siempre por un golpe en el tórax: accidentes de tránsito, caídas o deportes de contacto. En personas mayores o con huesos frágiles pueden ocurrir con golpes leves e incluso con tos intensa. Importan no solo por el dolor: dificultan respirar hondo y toser, y pueden acompañarse de lesiones del pulmón. Cuando varias costillas se rompen en más de un punto, una parte de la pared del tórax se mueve al revés al respirar (tórax inestable).
Cuándo acudir a urgencias
Llame al 911 o acuda a urgencias si presenta:
- La lesión fue por un accidente grave, como un choque de auto
- Falta de aire que empeora
- Dolor de pecho que empeora
- Dolor en el abdomen o en el hombro
- Tos con sangre
Consulte pronto a un especialista si presenta:
- El dolor no mejora en unas semanas
- Tos con flemas amarillas o verdes
- Fiebre o escalofríos
Causas
- Accidentes de tránsito
- Caídas, sobre todo en personas mayores
- Deportes de contacto
- Golpes directos o agresiones
- Tos intensa en personas con huesos frágiles (osteoporosis o cáncer en el hueso)
Síntomas
- Dolor en el pecho que empeora al respirar hondo, toser o moverse
- Dolor al presionar la pared del tórax
- Respiración corta y superficial por el dolor
- Moretón o hinchazón en el tórax
- Falta de aire
Diagnóstico
Se sospecha por el golpe y la exploración. La radiografía de tórax busca complicaciones como el neumotórax; la tomografía muestra mejor las fracturas y las lesiones del pulmón.
Tratamiento
Muchas sanan sin cirugía. El tratamiento se centra en controlar el dolor para poder respirar hondo y toser: analgésicos y, si hace falta, bloqueos de nervios o analgesia epidural, junto con ejercicios de respiración. En el tórax inestable o en fracturas muy desplazadas puede indicarse cirugía para fijar las costillas con placas; en pacientes seleccionados se asocia con menos días de ventilador y menos neumonía.
Guía de referencia: EAST, fijación quirúrgica de fracturas costales, 2017; EAST, control del dolor en trauma de tórax, 2016.
Complicaciones
- Neumonía, por respirar y toser poco
- Neumotórax o sangre en el tórax (hemotórax)
- Contusión del pulmón
- Tórax inestable
- Dolor que dura semanas
Factores de riesgo
- Edad mayor
- Varias costillas fracturadas
- Enfermedades pulmonares como la EPOC
- Tabaquismo
- Osteoporosis
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tardan en sanar?
Suelen tardar varias semanas, y el dolor disminuye poco a poco. Mientras tanto es importante el tratamiento con analgésicos para ayudar a calmar la molestia.
¿Debo usar faja o vendaje?
No se recomienda apretar el tórax con fajas o vendajes: impiden respirar hondo y aumentan el riesgo de neumonía.
¿Cuándo se operan?
En el tórax inestable, en fracturas muy desplazadas o cuando el dolor o la deformidad impiden respirar bien. Lo valora un cirujano de tórax.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Si después de un golpe en el tórax tiene falta de aire, dolor que empeora, tos con sangre o fiebre.
Fuentes: EAST (2017) · EAST (2016)
Enfermedades
Conozca otras enfermedades
Una fractura de costillas puede complicarse si no se controla el dolor y no se respira bien. Para valorar si necesita tratamiento especializado o cirugía, agende su cita en AirCare Salud Respiratoria.
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