Neumotórax
Revisado por: Dr. Raúl David Vega Vivar · Cirugía de Tórax · Céd. Esp. 14842215
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Descripción
El neumotórax es la presencia de aire entre el pulmón y la pared del tórax, en el espacio pleural. Ese aire impide que el pulmón se expanda por completo y puede hacer que se colapse de forma parcial o total. Puede aparecer sin causa aparente en personas jóvenes y sanas (neumotórax espontáneo primario), en personas con una enfermedad pulmonar como la EPOC (espontáneo secundario) o después de un golpe, una herida o un procedimiento en el tórax (traumático).
Cuándo acudir a urgencias
Llame al 911 o acuda a urgencias si presenta:
- Dolor de pecho súbito con falta de aire
- Falta de aire que reaparece después de un neumotórax
- Labios o piel azulados
Causas
- Ruptura de pequeñas bulas (vesículas de aire) en la superficie del pulmón
- Enfermedades pulmonares como EPOC, enfisema, fibrosis o infecciones
- Golpes o heridas en el tórax, incluidas las fracturas de costillas
- Procedimientos médicos en el tórax, como una biopsia o la colocación de un catéter
Síntomas
- Dolor repentino en un lado del pecho, que empeora al respirar
- Falta de aire
- Respiración y pulso acelerados
- Tos seca
- Cansancio
Diagnóstico
Se confirma con una radiografía de tórax; en algunos casos se usa ultrasonido o tomografía para medir el tamaño y buscar la causa.
Tratamiento
Depende de los síntomas más que del tamaño. Un neumotórax pequeño y con pocos síntomas puede vigilarse; si causa falta de aire, se extrae el aire con una aguja o con una sonda en el tórax. Cuando se repite o la fuga de aire persiste, se recomienda cirugía de mínima invasión con pleurodesis para evitar que regrese. Dejar de fumar disminuye el riesgo de que se repita.
Guía de referencia: BTS, guía de enfermedad pleural, 2023; ERS, neumotórax espontáneo primario, 2015.
Complicaciones
- Neumotórax a tensión: el aire comprime el pulmón y el corazón; es una urgencia
- Fuga de aire que no se cierra
- Neumotórax recurrente
- Neumotórax bilateral (poco frecuente)
Factores de riesgo
- Tabaquismo
- Haber tenido un neumotórax antes
- Enfermedades pulmonares como la EPOC o el asma
- Antecedente de neumotórax en la familia
Preguntas frecuentes
¿Es una urgencia?
Puede serlo. Si tiene dolor repentino en el pecho con falta de aire, acuda a urgencias para que le hagan una radiografía.
¿Puede volver a presentarse?
Sí, sobre todo en quienes siguen fumando. Si se repite, se recomienda valorar un tratamiento definitivo para prevenir nuevos episodios.
¿Puedo viajar en avión?
No hasta que su médico confirme con una radiografía que el pulmón se expandió por completo. Pregúntele cuánto tiempo esperar en su caso.
¿Cuándo se necesita cirugía?
Cuando el neumotórax se repite, cuando la fuga de aire no se cierra en algunos días o en personas con actividades de riesgo, como pilotos o buzos. Se hace por cirugía de mínima invasión.
Fuentes: BTS (2023) · ERS (2015)
Enfermedades
Conozca otras enfermedades
El neumotórax puede empeorar rápido. Si tiene dolor repentino en el pecho con falta de aire, acuda a urgencias. Para valorar un neumotórax que se repite o que no se resuelve, agende su cita en AirCare Salud Respiratoria.
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